ひとつは加齢によって、肝臓が薬を分解する力、腎臓が薬を体外へ排出する力という身体機能が低下するためです。また高齢者は体内の水分量が少なくなって脂肪の量が多くなるため、薬が脂肪に溶け込む量が増えて体内に溜まりやすくなります。その結果薬が強く効き過ぎて、副作用が起こりやすくなります。

次に高齢者は複数の病気にかかっていることが多く、複数の薬を飲んでいることが多いのです。そのため、相互作用の起こる可能性が高まります。

最後に加齢による視力の低下や聴力の低下を原因とする、薬の見間違いや飲み方の聞き間違いによる誤飲が考えられます。